Le débat sur le retour de la « dénatalité » en France et sa perception entre 1974 et 1981

L’article s’intéresse au débat sur le recul des naissances entre 1974 et 1981 en France et aux réactions qu’il a suscitées. Ce débat très largement médiatisé a-t-il influencé le public ou bien s’agit-il d’un débat d’experts, limité à leur sphère : telles sont les questions examinées ici. Dans une première partie je montre la manière dont les nouvelles tendances de la natalité sont présentées dans la presse écrite en analysant le contenu de 705 articles publiés dans un journal très diffusé. Puis je vérifie si ce débat a influencé l’opinion publique en m’appuyant sur des enquêtes qui interrogent les connaissances des tendances démographiques et les opinions à leur égard. Je montre que l’opinion publique évolue au cours des années 1974-1981 et qu’elle formule des préférences pour l’évolution démographique qui converge assez largement avec celle exprimée dans la presse.